当然，这招不能从根本上断绝从外面购入的粮食，不过只要粮商们选择观望，便可大幅推迟填满粮库的过程，或是极大减少乐园委托者的购买量。
“谢尔盖，你也应该采取措施了吧？”
“当然，我托人带了一盒金条出去，打点一下各地列车局应该能拖延不少运粮时间。”谢尔盖瞪着眼回道，“老子就不信乐园教能在几天时间内喂饱全城人的肚子。”
“这就对了。”罗塔满意的点点头，“别看他们一顿折腾，又是发救济粮又是勒令餐馆酒店继续营业，归根到底城市的存粮是越来越少的。最多四天……或者五天，当稀饭变成稀粥，所有居民家里的粮食全部耗尽时，任他们嘴巴说破天也没办法扭转这股恐慌了。”
这番话让聚会众人的情绪又振奋起来。
“各位，今天的碰头会就到这里。”罗塔最后总结道，“之后每天这个时间，都请大家来我这儿一聚，分享彼此最新的情况。在这关键时刻，我们必须团结一致，才能取得最后的胜利！”
众人点头后纷纷散去，直到剩下布列克时，荆棘男爵才开口叫住他，“我想问你一个问题，布列克。你接手的工程项目最多，对建设这种事情应该颇有经验。你能看出来……乐园教目前在南门郊外开展的工程到底是在做什么吗？”
布列克有些意外的看了他一眼，“你在担心这件事？”
所以他才没在刚才大家还在时提出来。
“有人向我透露，他们的庇护所里雇佣着十几名修女，有些修女的服饰上绣着知识之神妮娜塔的标志……先不说这些妮娜塔的信徒为什么会跟乐园教搅合在一起，但我在史书中读过，这位神明曾将耕种和选种技术传播给信众。”罗塔严肃的说道，“我担心乐园教会不会掌握着特殊的农业知识，比如让麦粒在几天内发芽之类的……”
“原来如此。”布列克表示理解，不过他很快笑道，“但那位神明都已经消失匿迹一百多年了吧？而且你放心，那块地已经废了，根本种不了粮食。当然……它也建不了房子，与其说是工程，倒不如说是在搞破坏。”
“哦？怎么说？”
“他们在往地里胡乱填石头，有卵石，有碎石，还有杂七杂八的砖石。这不是荒废土地是什么？就算是修建地基，也没有这种做法的。”布列克耸肩，“还有一种可能是修路前的准备工作，只是这个可能性也不大，因为路基要求石料统一，最好是个头相差不大的鹅卵石，外加粗砂混合。何况道路是一条条的，不是一块块的，周围全是树林，这地就算修起来又能连通哪里？他们这么做出了浪费人力物力外，没有任何意义。”
“我就这么说吧，”他信誓旦旦道，“那片土地除非重新开垦，清除碎石，否则接下来十几年都是废地，最多只能长长杂草，什么活也干不了。”
第292章 来自王都
第二天也在平静中度过。乐园教进一步扩大了招募人数，整个工程队伍来到了万人规模。南门口的开垦林地已经完全变了个样子，之前残留的树墩悉数消失，取而代之的是一块平坦的红土地。大量碎石被倾卸其中，又用蒸汽拖车带着滚轮反复碾压，仿佛一场看不到尽头的填海行动。
粮库里存粮的数量今日没有增加。
从贵族和大商人那里购买来的多余粮食已经全部收集完毕，消耗和补充达到了一个微妙平衡。但明眼人都能看出来，如果没有更多购粮渠道，粮库里的存货就是乐园教掌握的全部食物了。
第三天，一支奇怪的队伍抵达了千林堡。他们下火车的同时，还带来了一个令人不安的消息：这是近期内进出千林堡的最后一趟列车。和千林堡相隔最近的三座列车站点都不约而同的宣布暂停客运与货运服务，缘由是此地存在可能难以控制的风险。
而这支队伍找到下榻旅店后，第一件事便是直奔城南郊野。
他们正是沃特新闻社派出的记者团，共计十一人，领队为丘吉，陶德和黎希也在其中。
“我不明白，为什么我们要亲自跑到这個鸟不拉屎的地方来。”陶德边走边擦着额头上的汗珠，小声对黎希抱怨道，“沃特公司在血手港就有分部，让那边调几个人来这里采访不行吗？”
“别抱怨啦，小心让丘吉先生听到。”黎希偷偷瞟了老大一眼，“既然他说这里可能爆出大新闻，那我们当然要来第一线见证。”
“对，之前来我们社的那个神秘男人爆的料嘛。但他自己都没来啊，这算什么事啊。”
“也许……他在王都还有别的事情要忙？”
“他忙总编就不忙吗？我们就不忙吗？丘吉这家伙……什么时候变得如此好讲话了？平时对我们可不是这种态度。”
走在最前的丘吉突然停下脚步，转身看向陶德。
后者立刻站直身体，“总编大人，我刚才跟黎希讨论，这儿正是一个适合调查的地方！您看，那边到处都是忙碌的工人，肯定知道这里即将发生什么。”
“嗯，这份主动性很好。记者不光要求有敏锐的洞察力，还得具备无穷无尽的精力与热情。”丘吉赞许的点点头，随后看向众人，“你们之中正式记者有两人，实习记者有六人，我带你们来的目的，就是想要锻炼你们的综合能力。来之前我就说过了，千林堡很可能有大事要发生，但具体是什么目前还得而知。你们的任务就是将其抽丝剥茧，将真相全盘记录下来！”
“这次出访行动对你们都是一次宝贵的经验，不管是正式记者还是实习记者，只要报道有深度，都可以刊登上沃特新闻主报！好好干，明白了吗？”
“收到！”大家齐声回道。
“好了，分头行动吧。”丘吉拍拍手，“乔尔，你去给我买把阳伞来。这里的太阳也太晒人了点，哎哟，好热……”
“真好，我也想要有个助理。”陶德嘀咕道。
“等你当上总编就有啦。”黎希打趣说，“我先走啦。”
“等下。”陶德叫住她，“你打算去哪？要不今天我们一起行动吧。你看，这儿毕竟是边境之地，又远离王都，你一个女孩子单独采访容易遇上危险，有我跟着会安全许多。”
“我可是天赋者，大部分人都打不过我噢。”
“但你并没有真正和凶徒实战过几次吧？”陶德坚持道。他当然不是真的担心同事，而是之前就觉得，这名入社没多久的小姑娘有着其他人所不具备的灵性——通俗点说叫运气好，专业点说则叫新闻敏锐性，大家都在街上寻找新闻素材，她总能找到最好的那个切入点。三天前的办公室训话也是如此，连她自己都担心会出问题的污水事件报道，结果发出去后引起了民众广泛关注，连龙久家族都委派一名新闻官进行了正面回应。
在大城市这种灵性都至关重要，何况是千林堡这种乡下地方。放眼望去，他能看到什么？一大堆光膀子的农夫、尘土飞扬的工地，堆成小山一样的碎石，要多无趣就有多无趣。哪怕他们打算在这里建一座百米高的超级楼房，那也就是报纸上提一嘴的内容。
他始终不觉得沃特新闻社有必要如此大张旗鼓的调一队人马过来专访。“好吧，一起也没什么问题。”黎希想了想，“但我们的报道得分开来写。”
“没问题。”陶德一口应下，“那你有目标了吗？”
“我想先从当地人那里问起。”她环顾数圈，最后指向一群站在场外观望的普通民众，“就他们好了。”
“不去问刨地的农夫？”
“恐怕干活的人自己也不知道自己在干什么，反倒是旁观者了解得更多。”黎希的声音就像风铃般清脆，“当然最清楚的肯定是工地主人，要是能采访到他无疑是最好的。不过我们连对方是谁都不知道，所以第一天还是从基本信息入手吧。”
“我总觉得，丘吉知道的东西绝不止这么一点，但他就是卖关子不说。”
“丘吉先生肯定有自己的理由啦！”黎希完全不以为意，她笑着来到旁观的人群中，随便挑选一人问道，“先生您好，我是沃特新闻社的记者黎希，请问您方便回答我们几个问题吗？”
“沃特新闻社？”那人略有些讶异的挑挑眉，“王都来的？”
“对！”黎希眼睛一亮，“您知道我们？”
“我看过你们的报纸，月刊版在千林堡也卖得不错。”男子指了指身后，“到这边来吧，人少安静点，我正好也有事情想问你们。”
这人……怎么回事？陶德不免惊讶，面对记者如此淡定，并且还有反客为主的一丝意味在里面。
三人来到树林边，男子率先开口道，“我叫兰奇.布林顿。你们可以问问题了。”
“噗！”陶德顿时岔了气，“布林顿！？”
“啊……”黎希也愣住，“这个姓氏……好耳熟啊。”
“您、您、您是千林堡的领主，布林顿伯爵大人？”陶德的声音都卡壳起来，不是吧，随便路上找个人采访就是个贵族，还是国王册封的伯爵？哪怕在边境城市，伯爵也不是他们这种普通人能够随意搭上的。
有那么一瞬间，兰奇找回了之前的感觉，“对，就是我。”
两人连忙后退一步，抚胸躬身向他行礼。
“对、对不起，请原谅我们的失礼，我并不知道您是……”
“没关系。”兰奇打断了陶德的致歉，“我确实有爵位，但已不是千林堡的领主。这座城市的实际控制者已几次易手，如今它正被乐园教管控。”
不是领主、几次易手……
这短短一句话如同数声惊雷在两名记者脑海中炸开！
地方武装割据？不属于龙久家族的叛乱者？中央与分封地的对峙？这消息还不算劲爆的话什么样的才算？哪怕不作任何加工，直接把布林顿伯爵的原话放上报纸，它也绝对是惊天动地的大新闻啊！
第293章 光荣时刻
“您说现在千林堡的实际控制者是……乐园教？”黎希连忙掏出小本子，刷刷写起来。她倒不是容易轻信别人，而是冒充贵族乃死罪，还容易牵连家人。若不是牵扯到重大利益，一般人绝不会愿意去冒充一名有名有姓的贵族。
“不错。”
“那您跟他们……存在合作关系吗？”
“没有。”
“呃，他们不会威胁到您的人生安全么？我的意思是，您的合法继承人身份对他们来说应该很碍眼吧？”
“嗯……目前没感觉到。甚至他们还救了我一命，把我从艾尔科营的囚禁下解放出来，现在也没有人限制我的自由，我可以随意走动。”兰奇如实回答道。
黎希与陶德对视一眼，彼此都看到了对方的惊讶之意。
这是赤裸裸的夺权啊，为什么双方还能如此心平气和的共存？这种事情写成新闻都很难有人相信吧？
“看来你们对这边的事情一无所知……”兰奇若有所思，“那究竟是什么风把沃特新闻社吹到千林堡来的？”
“全赖我们的领导一时心血来潮。”陶德叹口气，将总编辑的要求简单解释了一遍，“伯爵大人，您知道这里在忙碌什么事情么？”
“我不知道，所以我也在等。”兰奇转头望向城南空地。
不止是他，千林堡里所有的势力……甚至不少普通百姓都在等，等待谜底揭晓的那一刻。第一天还只有他一个人会来城郊旁观，到今天都变成一堆几百号人了。粮库里的变化大家都看得到，若只靠从贵族那里购买来的粮食，再过两三天就会达到极限。而乐园教在这项开垦工程中投入如此多的钱财人力，必然是有自信能一锤定音解决粮食难题，这已成为了大家的共识。
因此它渐渐变成了一个景点，只要手头没活的人，都会出城来看看，想亲眼目睹一下乐园教宣传的「神迹」是什么。
“连您都不知道？”陶德摸了摸后脑勺，“这下麻烦了……难道我们真的得去采访乐园教？这名号听起来就不像个正经教派。”
“伯爵大人，您说艾尔科营的背叛又是怎么回事？”黎希并不打算放过之前的话题，“据我所知，没有一支边境军队前往圣西亚勤王，但同样也没有一支边境宣布向龙久家族效忠。”
“这事比较复杂，我们可以找个地方慢慢谈。不过在那之前，我想先问你们几個问题——我说了这么多，现在该轮到你们了。”
“您请问……只要我们了解的，一定知无不言。”
“王都的情况到底怎样？哪个家族赢了？”兰奇沉下声，一字一句问道。
一刻钟后，他吐出一口长长的气，心中如五味杂陈。
他万万没想到，自己会得到这样一个回答：龙久公爵胜利了，但却没有选择成为新王。如今住在王城宫殿中的依旧是月桂家的人，而且是月桂家的九公主碧翡。至于她的兄长兄妹，则都因为太子和二王子与邪教勾结，悉数死在寝宫中。
威尔森.龙久还宣称这场战争远没有到结束的时候，因为两名王子和部分王国军骨干仍然在逃，东北部一些效忠月桂家族的领主也未选择投降。不过为了避免生灵涂炭，他会给这些人两个月的时间考虑，如果再不悔改，他将挥师东进，彻底铲除这些跟邪教有染的堕落份子。
兰奇当然不会相信龙久公爵是因为体恤民情才给了两个月的考虑期。更大可能是因为王城势力众多，经济地位又极为重要，需要花比之前更长的时间来巩固消化。等到龙久家将圣西亚彻底吃进肚子里，其实力必定会再上一个台阶。
这些本应跟他没什么关系，但月桂家依旧在位的消息，让他的心跳难以抑制的波动起来。为什么龙久公爵不取而代之？
为什么他仍要留下月桂家的子嗣，让她成为名义上的新王，哪怕只是个傀儡？
他不清楚缘由，但这是否可以认为，龙久公爵希望一切秩序都保持原样，而不是大刀阔斧的对其进行变革？
那由国王册封的千林堡领主呢？
公爵是否也会按照之前的传统，承认布林顿家是此地唯一合法的统治者？
当这个受封权力遭到侵犯时，公爵会出兵讨伐乐园教，以正权威么？
一连串问题让兰奇的心情杂乱到了极点。
不过无论如何，他没有当天带着家人离开千林堡，绝对是一个无比正确的选择。
毕竟按照王国战争法规定，领主舍弃封地出逃就等于自愿放弃了一切受封权力。
“伯爵大人？”
“啊……我已经很久没听过王都的消息了，所以有些惊讶。”兰奇收回发散的意识，目光重新回到两人身上，“这样好了，要不晚上两位来我的府邸……不，酒店吃个饭，我们再好好聊聊。若是你们想采访乐园教的神使，我说不定可以帮你们引荐一下。”
“真的吗？”黎希毫不犹豫的应道，“谢谢您的邀请，我们不胜荣幸！”