想象一下，当你后背痒得不行的时候却发现挠不到，翻箱倒柜终于找到一根痒痒挠的时候，发现怎么挠都不对劲儿，越挠越难受，越难受越挠。
小痒变大痒，痒到最后，七年之痒。
联想到惨烈的现实，死去活来，不得解脱。
最后，倒在地上，抱着痒痒挠涕泪横流，悔不当初。
杀伤力不可谓不大，用心不可谓不恶毒。
而效果也不可谓不废物……
以至于，兼元此时此刻，只想问一句：
你是怎么做到的？
程序全对，步骤全对，思路全对，答案却全错！
明明用了这么多戾气充沛的素材，采用了那么多激化畸变的技艺……为什么孽化的程度如此浅显粗陋？
本应该是即便只有些许擦伤都会夺人性命的凶戾刀兵，如今却变成了这么个搞笑玩意儿！
就好像心血来潮打算把旧项链融了做个手镯，结果送进炉子去之前还是24k足金足两，出来之后怎么只剩下外面那一层了？！
剩下的呢？
你给我吃了？
“孽化何在？”
“我不道啊！”季觉瞪眼：“这不就正常做出来的嘛？你教的理论，你给的书，你的材料，最后做出这么个玩意儿来，我还想问你呢！”
“遇事不要怪别人，你是不是应该检讨一下自己的问题？”
季觉的笑容渐渐消散，到最后，再不掩饰冷漠：“或者，你能不能大发慈悲告诉我……你教我的究竟是什么？！”
兼元没有回答，只是掂量着手中的痒痒挠，感慨一叹。
——工于心计的掌控孽变方向，执着认真的调整效果和强度，最后，终于恰到好处的将作品变成了一件废物。
实在是让人，叹为观止。
对此他早已经有所领会。
毕竟，这已经不是第一件了……
在这之前，还有威武狰狞但毫无防御力，而且穿上之后会浑身出湿疹的护甲、给鼻子戴上之后会狂笑不止的红色小球、拿在手里就会异常容易戳中自己而且百分之百破伤风的拆信刀。
还有这根越挠越痒的痒痒挠……
全是搞笑。
正所谓棋逢对手将遇良才。
遇到这种良材美玉，当老师本应该是一件很轻松的事情。
真是一场酣畅淋漓的授课啊——本来他还怀揣着如此天真的想法：第一次收到资质这么好的学生，第一次看到有人在孽化炼成的道路上进步这么神速，两分快乐叠加在一起……下略。
以至于，兼元忽然很想打开他的头盖骨，仔细往里面看看到底是不是反骨倒着插进脑仁儿里了——你他妈的怎么就不学好呢！
有句话说，师父领进门修行在个人。
真传多么可贵，自不必说。
兼元作为宗匠，含金量自然经过了协会和幽邃双重验证。可如今，偏偏眼看着已经到门口了，季觉却开始在门口左右横跳，然后给你鼓捣出点小动静出来。
哎，我进来啦~哎，我出来啦~哎，我又进来啦~看不惯的话打我呀~
如此肆意的挥霍天赋。
实在遗憾。
但没关系……
总有办法。
“很好，完成的不错。”
他随意的甩手，将季觉的作品抛进了湮灭炉中去，懒得再看一眼。
倘若一场考试里，学生如果能得一百分的话，说不定只有一百分的水平。
但当他每次都能精准卡在六十分的时候，就说明如今的考卷对他已经没有任何难度可言了，纯属玩具。
理论、实操、构想、创意、理念……无一短板！
如此良材，如何能荒废闲置？
“基础学到这里就可以了。”他说，“也该进行下一课了。”
“行了行了，知道了。”
季觉无所谓的伸出手来，“书呢？”
“真遗憾，这节课，没有书里教过。”
兼元笑起来了，满怀着期待：“你需要去，身体力行。”
只是挥手，就好像有无形的力量把持一切，再然后，将触目所及的一切全都扯到了一边。
季觉眼前一花，便仿佛在瞬间穿越了重重门扉和走廊之后，抵达了阴暗颓败的空间。
广大而荒芜，黑暗悠远。
大地崩裂，青砖之上满是裂隙。
昔日的殿堂破碎，残垣断壁倾颓，就连正中央那一座庞大的熔炉也残缺不全，熄灭经年，已经不知道是什么时候的事情了。
而在天穹之上，纷纷扬扬的灰烬如灰白的雪一样，间歇的洒下来，夹杂着些许的火星，闪耀熄灭，最终，堆积在地面上。
轮椅碾过地面，跟在兼元身后，便划出了两条细长的印辙。
向前。
停在了熔炉的废墟前面。
这一切，看起来就像是个破败的……工坊？
“这是我叛离协会之前的居所，当时和那个家伙打了一架，彻底弄乱了，索性废弃……虽然熔炉之火已经熄灭，不过，这么多年的薪烬汇聚之下，勉强还算可以废物利用一下吧。”
兼元漫步其中，黑色的长袍拖地，却一片灰烬都不曾沾染。
反观季觉已经渐渐的变得灰头土脸。
抹了把脸，闻了闻，熟悉的味道。
灰烬……
这是熔炉之灰！
他抬起头，看向漆黑的顶穹。
兼元的工坊内，所有工匠熔炉的焚尽之灰，都被送进了这里。
一丝一缕尚属寻常，可这么多年如此规模的灰烬堆积在一起之后，自无以计数的冶炼和创作之中，其中所蕴藏的气息也变得浩荡恢弘。
令人窒息。
“季觉，你知道工匠为何执迷于火焰么？”
兼元站在破碎的熔炉前面，挥手，无形的力量清理着周围杂乱的废墟。
不等季觉回答，自顾自的说道：“发展至如今，工匠已经不必仰赖火焰来进行制作，恰恰相反，越来越多的工具被引入了炼金术——水、气、尘、光，乃至人身和双手……可熔炉，依旧是主流中的主流，甚至一个工坊倘若没有熔炉的话，就称不上工坊，其意义何在？”
“合适？方便？”
季觉随意的答道：“前人用习惯了，诸多规格因此而生，后人继续延续也没什么意外的吧？”
“除此之外呢？难道你不能目睹余烬之炉的宏伟？”
兼元似笑非笑：“难道你不曾亲眼见过余烬君临时，那以群星为炉的辉煌焰光？”
季觉一时沉默。
“这就是火啊。”
兼元抬起手指，轻轻的吹了口气，些许的尘埃扰动着，扩散，可那轻柔的吹息却回荡在地下的空间里，不断的扩张，化为肆虐的飓风。
到最后，将无以计数的灰烬尽数掀起，狂舞，震颤，而那其中，不知熄灭了多久的火星，居然再次燃烧！
千丝万缕的火光汇聚，在他的指尖。
浩瀚的薪烬，再度整合为一缕纯粹的焰光，舞动，跳跃，照亮一切黑暗。
“看到了吗，季觉。”
火光映照之中，兼元的神情仿佛也尽数褪尽，无悲无喜，庄严如神佛：“最初的炼金术，就诞生自其中。
当人世最早的火焰被诸王之中的窃火者所点燃的那一瞬间开始，一切皆已注定。引火者自焚，追随者们薪火相传，以火焰为标记，创造所有，同样，又以火焰焚尽一切。
余烬之道，自此而生。
滞腐之孽，因此而成。”
他说：“你所要学的，就在其中——”
那一瞬间，前所未有的高亢巨响，骤然从黑暗的最深处向前，仿佛源自四面八方，可当他们彼此汇聚时，就仿佛充斥了魂灵，压服了意志和魂魄。
驱散了一切杂念余响。
当兼元的指尖的火光无声消散的瞬间，熔炉之内的，烈光万丈，奔流而出，喷薄，扩散，笼罩所有。
薪光烬火，于此显现。
譬如风暴。
季觉甚至来不及反应和躲闪。
有那么一瞬间，他感觉自己的形骸和魂灵都在那狂潮之中淹没，崩溃，剥落，一片片的飞往了不知名的所在。
支离破碎。
血肉、生命、自我、灵魂，一切都在光的潮水之中褪尽。
可存留在这里的，又是何物呢？
无以计数的幻影和显像从火光之中浮现，充斥了季觉的视界，强硬的灌入了他的灵魂里——崩裂的天穹、破碎的大地、流转的星辰，乃至造化无穷。
世界于此运转。
展露真容。
那一瞬间，季觉终于看到了，焰光尽头，一切的来处。
仿佛有一只碧绿的眼眸缓缓睁开。
向着此处，向着季觉。
无悲无喜、无惊无忧，如此高远，又如此漠然，俯瞰着尘世一切乱象，战争与和平的轮转，斗争与携手的交错，见证着一度度徒劳循环的重演。
已有之事，势必再有。已行之事，势必再行。
日光之下无新事，所谓万象更替，又不过是一轮纷争和杀戮的循环。
——自那秘仪的感召之下，尘世大孽·滞腐炉心，俯瞰而来！
在那一瞬间，再无法控制的痛苦呐喊，自火焰之中，迸发！
季觉已经被火焰所点燃。
尘埃升起，落下。
飘入了兼元的掌中，如此脆弱。
又被面无表情的，碾为虚无。
“凡物有穷，难承天命。”兼元冷漠的望向炉中，“让我看看，你这块料……究竟是否又足以领受天命之工？”
崩！
仿佛有崩裂一般的幻听响起，充斥耳边。
或许，那便是灵魂破裂的声音，亦或者是世界在分崩离析……
季觉好像坠入了看不见底的深渊。
只听见耳边风声呼啸……
他的理智告诉他，他还在原地，沐浴光明，可却感受不到丝毫的温暖。
他的灵魂告诉他，他正在坠落，向着看不见尽头的深渊，可是他却无从挣扎。
甚至，难以思想。
意识已经被更加浩荡而狂暴的力量所充斥，掌控。
仿佛暴雨逆着大地，升上天空。
在他的记忆之中，无以计数的理论如活物一般的浮现，脱离他的掌控，自行变化、重叠、耦合、蜕变。
这些日子以来，兼元强行印刻在他的记忆之中的所有孽化炼成的理论，倾囊相授的一切技艺和操作，此刻居然都仿佛活物一般，自行延展，彼此衔接，联通……就好像真正的被赋予了生命！
——扬升！
莫名的，这样的想法，出现在了季觉的意识里。
点石成金，予死物以灵质，予凡物以奇迹，令平庸之物褪去旧形，这是炼金术的第一步。
再然后，是萃变，于是，所有技艺和理论交织，重叠，彼此碰撞，激化，浮现出一个又一个天才一般的灵光，闪现，自行发展，蔓延……
紧接着，纯化——
无数散乱扩张的理论和遐想，此刻骤然震荡，彼此交错，剪去芜杂、修去谬论、抹除弊病。
最终，是统和！
当那一个个自行显现的闪光、灵感和诸多理论串联在一处时，一条浩荡的前路就自季觉意识之中浮现。
十二个大孽徽记、三类十六种染化技艺、三十一种灵质构造、七十七种杀生之物的变化与真谛……
高屋建瓴的阐述精妙深危，平铺直叙的指引方向，又巨细无遗的列出了所有阻碍和疑难，他只需按部就班的向前……孽变之妙，唾手可得，畸变之深，俯身可探！
通天之路，就在眼前！
“向前。”
有一个声音在耳边说：“你只需向前。”
可季觉伫立不动。
甚至，不愿意抬头去看。
他挣扎着，想要回头。
却动弹不得。
回过神来，却发现，自己已经被血水所吞没了，哀嚎如潮水，覆盖了一切。
畸形的世界在他的面前运转，歪曲的星辰运行在天穹之上，照亮夜幕的裂痕和破碎的大地。
他仿佛化为了神明，自天穹之上俯瞰，一切都在以千万亿倍极速变化、流转，可最终，却归于绝望的循环。
一度兴盛，一度灭绝，一度复苏，一度衰退。
辉煌逝去，满目疮痍；鼎革之变，迎来废墟；宏伟大愿，荼毒世间；美梦破灭，只余空虚。
尘世万象如潮水一样，涌入了他的意识里，他却无暇铭记和思考，只能呆滞的见证这一切，到最后，迟滞的，迎来领悟。
苦恨从血中扬升，仇怨自泪中纯化，所谓的热爱和美梦自火中焚尽之后，便只剩下绝望和虚无彼此萃变，世间芜杂和破败统和在一处，化为混沌的大海。
一次次的毁灭，一次次的重来。
变革之道行至尽头，所剩下的，便只有这徒劳又丑陋的循环。
到最后，一切的一切，都汇聚在了一起。
当季觉低下头的时候，便看到了，那一双自绝望和诅咒之中化为漆黑的双手。
粘稠的血腥从指尖落下。
源源不断，流之不竭！
万般恶孽，皆为此心所成，一切苦痛，皆为双手所造，尘世之恶，皆为十指所行……这便是非攻之罪！
在恍悟的那一瞬间，季觉再一次听见了，自四百年轮回之中无数次重演的悲鸣。
非攻暴动，震怒，徒劳的挣扎，可最终，又在泪水的幻光里，归于沉寂。
“世界由人所造，季觉，地狱也一样。”
有漠然的声音自远方传来：“可你的地狱，又在何方？”
于是，一切渐渐明晰。
季觉抬起头，再一次看到了灼红的天穹，脚下是漆黑的大地，尘世之间飞扬着灰烬的雨，远方的风声里传来幻觉一样的悲鸣和哀嚎。
如此熟悉。
自焰与火中，那些逝去的魂灵大笑着，起舞，彼此撕咬、残杀、蹂躏，无止境的彼此折磨，永恒苦痛。
焰光自地狱的尽头燃起，照亮了季觉的眼瞳，充斥意识和灵魂的所有。
“这不正是造就你的一切么，季觉？”嘲弄的声音响起：“可倘若这个世界是地狱，你又是什么？”
地狱在他的耳边大笑着，倾诉鼓舞，告诉他：
自始至终，你都在地狱里！
所以，不应沉默，不应忍受，不应再停在原地……
去痛恨，去燃烧，去毁灭！
有那么一瞬间，季觉迫不及待想要投入其中，拥抱这理所当然的天命。
可莫名的犹豫中，却又忍不住看向身后。
即便那里空空荡荡，一片虚无……
只有遥远的地方，传来了歌声。
如此模糊，但却无法被哀嚎和悲鸣所覆盖，执着的延续，仿佛回荡至永远。
就像是黑夜尽头所升起的星辰一样。
闪耀辉光。
是她在看着自己。
于是，季觉恍然一笑。
“别担心。”
他抬起手来，擦掉眼泪，向着她展颜一笑：“我很好。”
就这样，再一次从地上爬起。
背离了所谓的地狱和世界的真理，他向着那一片虚无，大步奔行，再不犹豫。
即便徒劳，即便毫无意义。
不论身后的通天之路如何高远，不论再重复多少次都没有关系。
——他要去的地方，不在这里！
好像有震怒的咆哮声从天穹之上响起，无穷碧火喷薄，涌现，要阻拦在他的前方。
可紧接着，璀璨的群星再度亮起，运转，汇聚，到最后，天炉倾覆，万般薪火如瀑布一般洒下，洒向世间。
两者碰撞在了一处，又泯灭于无形。
混乱的浪潮之中，有一线银光骤然横过，如利刃，将一切，尽数斩断！
那一瞬间，季觉睁开了眼睛。
炉中残光无声消散。
一切戛然而止。
死寂里，纷纷扬扬的灰烬洒下，像是雪，落满了季觉的肩头。
他的手掌徒劳的悬停在空中。
好像只差一点，他就可以再一次握住那只手……当梦的泡影消散之后，掌心中，就只剩下一片虚无。
“真是一场久违的美梦啊。”
季觉恍然的轻叹，垂眸，凝视着掌心中所剩的那一缕余灰。
“谢谢你，兼元。”
他回过头来，衷心的致以谢意：“请问，我又应该如何回报于你？”
明明在笑着，可却毫无温度。
死寂里，那一双眼瞳里，只有幽暗无穷，宛如深渊。
“恭喜你，季觉！”
兼元微笑，如此欣慰：“你已经学会了掌控孽化、主宰畸变的第一课——憎恨和恶意……不，应该说，你终于不需要再掩饰自己。”
就这样，拍了拍叛逆学徒的肩膀，告诉他：
“明日，我们继续。”